Ведёт в Томском государственном университете (ТГУ) учебные курсы: ботаника, экология растений, биогеография.

Область научных интересов: систематика, эволюция и биогеография злаков, учет экологических факторов формирования флористического разнообразия Томской области.

Профессор М.В. Олонова в 2003 году 1,5 месяца работала в Китае по выполнению издательского проекта «Флора Китая», и 3 месяца в Smithsonian Institution, Вашингтон.

В сентябре 2005 года вновь была приглашена в Китай для продолжения исследований. Летом 2005 года приняла участие в экспедиции в Калтайский заказник по программе «Содействие устойчивому лесопользованию и сохранению биоразнообразия в Томской области» по гранту фонда Ч.Дарвина (Великобритания).