Флорист, систематик, геоботаник, исследователь флоры горной Средней Азии.

Учился в Варшавской (1910-1915) и Петроградской гимназиях. Окончил Географический ф-т Ленинградского ун-та в 1931 г. В БИН

Издание «Флоры Таджикистана» началось с тома, обозначенного как «пятый» (1937), но оказавшегося первым и единственным. Обработки родов семейства бобовых, к тому времени наиболее завершенные, отражали таксономически пристрастия молодых авторов, руководимых маститым Б.А. Федченко. Очерк растительности и схему районирования составил Н.Ф. Гончаров, энергичный, он же обработал и большую часть рода Astragalus (совместно с Ю.С. Григорьевым, А.Г. Борисовой и др.). Обработка астрагалов во «Флоре Таджикистана» (1937) во многом подготовила уровень «Флоры СССР», в частности, удобные в работе ключи для определения видов, составленные Гончаровым совместно с Ю.С. Григорьевым (его сотрудником по изучению флоры и растительности бассейна р. Вахш). Последний обработал две секции рода Astragalus, тогда как Гончаров – 11, причем две в соавторстве с А.С. Королевой, которая стала автором обработки 19-ти секций. А.Г. Борисова обработала 6 секций, а также трагакантовые астрагалы, которые выделены здесь в особый род. В.В. Мефферт-Абрамович – 4 секции и одну секцию (Ammodendron) – Б.А. Федченко.

Обработка астрагалов в 12-ом томе «Флоры СССР» (1946) –отражает представления Гончарова об эволюции рода, изложенной им в тезисах докторской диссертации (1944). Гипотетический предок рода Astragalus , по предположению Н.Ф. Гончарова был сходен с видами подрода Phaca - травянистыми многолетниками, с соцветиями рыхлыми многоцветковыми кистями и перепончатыми тонко кожистыми бобами. Его возникновение в Восточной или Центральной Азии отнесено к началу третичного периода (палеоген). На основании сравнительно-морфологического анализа признаков, географического распространения видов и своих представлений о развитии флоры горной Средней Азии, как исследователь и знаток флоры и растительности Таджикистана, Гончаров внес важные дополнения в систему Бунге. Рукопись самого объемистого тома оказалась незавершенной. 10 февраля 1942 г. Н.Ф. Гончаров скончался от воспаления легких в осажденном Ленинграде.