П. П. Поляков родился 25 декабря1902 г. в Петербурге в семье рабочего.В 1924 г. он поступил в Сибирский институт сельского хозяйства и лесоводства в г. Омске, который закончил в 1929 г. по специальности лесоведения.После окончания института П. П. Поляков работал научным сотрудником ботаником при Бюро по лесному опытному делу в г. Омске, с 1930 по 1931 г. — научным сотрудником в Алтайской экспедиции под руководством И. В. Ларина. В мае 1931 г. он переехал в Ленинград. Сотрудничая в СОПС, совершил ряд экспедиций по Восточной Сибири и Казахстану.В апреле 1934 г. П. П. Полякова зачислили в штат Казахского филиала АН СССР в г. Алма-Ате. Здесь в должности старшего научного сотрудника он проработал до конца марта 1942 г. За это время им было проведено много экспедиций, собран большой гербарий в Центральном Казахстане, Алтае, Джунгарском, Заилийском и Кунгей Алатау, Каратау и Западном Тянь Шане .П. П. Поляков является участником Великой Отечественной войны(1942— 1945 гг.). После демобилизации он вернулся в Алма-Ату, в 1946 г. защитил кандидатскую диссертацию по растительности Заилийского Алатау и работал по флоре Казахстана до конца своих дней. П. П. Поляков участвовал в составлении «Флоры СССР» (им обработан очень полиморфный род полыни) и «Флоры Казахстана» (описано шесть новых родов и много новых видов). Последние годы жизни Петр Петрович посвятил систематике и происхождению семейства Сложноцветных и опубликовал на эту тему монографию.Всего им издано около 80 работ, из них более половины — по систематике и флористике.

см. статью